食火鸡锐利的眼神。土著认为这种犀利的眼神会摄取魂魄，所以把它作为恶魔的化身。
“杀人鸟”之名的来由
食火鸡虽然凶猛，但并不嗜血，平时主要食浆果和热带植物的种子，只有在果实青黄不接时才偶尔吃昆虫、小鱼、鸟及鼠类。
本来，品性羞涩的食火鸡生活在森林深处，深居简出，跟人类河水不犯井水。正是人类的扩张，侵入了它的领地，让它感觉安全受到威胁，出于保护自身、产下的蛋和幼儿，才变得主动攻击靠近的人和动物。
人受到攻击，出于害怕，会自发调头就跑，这是错误的，只会引来食火鸡穷追不舍的攻击。正确的方法是面对食火鸡，然后慢慢向后倒退到树丛后面或者爬上树。
可是因为人们对食火鸡了解太有限了，有人逃不过食火鸡的“匕首”而惨死。2003年，澳洲的食火鸡221起袭击中，有150起是对人而发，其中至少有一宗是导致死亡。
历史上也记载着让人震惊的食火鸡杀人事件。1926年4月6日，一位名叫菲力的13岁男孩在家园范围遇到一只食火鸡，不知道是出于贪玩还是其他原因，男孩用石头扔向食火鸡。食火鸡不甘示弱进行还击并将其踢倒。菲力的哥哥为了保护弟弟，用石头奋力砸向食火鸡。结果弟弟有幸逃跑了，哥哥却被食火鸡撞倒在地，然后用爪子划开了脖子，最后伤重死去。除此之外，人们还发现食火鸡袭击狗，将狗的腹部划开了大大的口子。
自从菲力的哥哥死于食火鸡的利爪之后，食火鸡就有了“杀人鸟”的臭名。
面对入侵，除了攻击外，食火鸡还有截然不同的招数———装死。有人试过向食火鸡放空枪，听到巨响的食火鸡受到惊吓，装出傻愣了的样子，然后僵直倒下。如果不是看到它们还溜转的眼珠，可能人们也会以为它们被吓死了。其实迄今发现食火鸡杀人事件并不多，可是鸟能够致命，也的确让人惊讶。