长江日报-长江网记者叶军
中国大运河是世界里程最长、最古老、工程规模最大的运河，其长度是苏伊士运河的16倍，是巴拿马运河的33倍，2014年入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。11月29日，“沿着长江读懂中国一一万里长江行”探访团来到中国大运河博物馆，感受运河文化的多姿多彩、源远流长。
“三湾”变迁折射大运河文化的动态演变
外形如船的中国大运河博物馆，地处扬州三湾。通过无人机俯瞰，只见运河气势非凡、波光潋滟，在大地上拐出好看的三道弯。
扬州位于长江、运河交汇之处，可以说是因运河而兴的城市。公元前486年，吴王夫差因北伐而开凿运河最早一段“邗沟”，并筑邗城，最早的扬州城由此形成;隋炀帝杨广为了漕运和下江南，又在邗沟基础上，开永济渠、通济渠和江南运河，贯通南北大运河。
中国大运河博物馆，运河在一旁静静流淌。王筝 摄
受长江、运河之惠，扬州商业发达，唐代就有“扬一益二”之说。但至明代万历年间由于运河淤积，“运河南门二里桥一带，水势直泻，为盐漕梗”。巡盐御史杨光训请檄扬州知府郭光复，发动大批工匠，将原来100多米长河道，一拓而为气魄宏大的1.7公里“马蹄状”河湾。“舍直改弯”，三湾抵一坝，使水位抬高、流速减缓，行船的安全系数大增。中国古代河工的这一人力与自然结合的“大手笔”，令扬州运河段恢复欢腾，推动扬州经济重新攀升。到清康乾时期，扬州已一跃而为一个国际大都市。
清末漕运被陆运与海运替代后，三湾逐渐沉寂。2014年起，三湾开始华丽转身，疏浚河道、整修堤岸，建成总占地3800亩的运河三湾风景区，获批国家4A级旅游景区。2021年6月16日，中国大运河博物馆在三湾建成开放。
中国大运河博物馆开放后，颇受游客欢迎。“一年的游客数量达到420万人”，中国大运河博物馆馆长郑晶说。
中国大运河最早开凿时间距今约2500年，包括隋唐大运河、京杭大运河、浙东运河，总长3200公里。它贯穿北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省份35座城市。截至目前，还有3亿多人生活在运河边上。
“大运河文化是动态变化的，不断随时代注入新的内容。中国工匠为修建人工大运河所付出的聪明才智，城市与运河的密切关系，这些都是大运河文化的重要组成部分。”郑晶表示。
中国大运河博物馆馆长郑晶正在接受探访团采访。王筝 摄