水利、交通与技术：唐代“饮茶”的基础设施
1.唐代重视水利工程的建设，气候温暖湿润，为茶叶的生长创造了必要的条件。唐代重视水利事业的兴修，在北方开沟凿渠，在江南兴建和修复水利。安史之乱后，南方农田水利建设迅速发展，这些水利设施可以灌溉成千上万顷土地，覆盖了太湖流域、鄱阳湖附近、浙东等地区，而这些地区恰是重要的产茶区。另外，气候的变化也是引发茶叶种植发展的重要原因。竺可桢《中国近五千年来气候变迁的初步研究》指出，第二寒冷期约从公元初期持续到公元600年，第三温暖期为600年到1000年，我国气候在7世纪中期变得暖和。茶树有喜温、喜湿、喜酸、耐肥、耐荫的生态习性，气候转暖，随之而来的是降水充沛、光照充足，这极有利于茶树生长。气温升高，容易人困乏渴。唐以前，人们的饮料主要是酒、水、羹、汤，酒太浓烈、水淡而无味，羹过于浓稠，汤制作太复杂，这就迫切要求一种能够止渴生津的饮料出现，而茶恰恰满足了这种需求。
竺可桢《中国近五千年来气候变迁的初步研究》。（图片来源：《考古学报》1972年第1期）
2.唐代交通运输业发达，以大运河为基础形成漕运，以沿海港口为据点形成海运，驿馆制度改善了陆运交通状况，这为茶叶的北运提供了必备的运输条件。茶是一种经济作物，它的生长首先需要一定的光照、温度、土壤、气候等方面的条件。在唐朝的疆域内还有大量的地区不产茶，产不出好茶。唐代在隋朝大运河的基础上，不断开凿休整，最终形成了一个庞大的水上交通网，这个网路覆盖了唐代主要的经济发达地区。大运河将唐代的漕运事业推向了高度繁荣。《封氏闻见记》记述了茶叶运输的盛况：“其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多”，大量商人通过陆路和水路将江淮等地的茶叶向北地输入。
隋唐大运河形势图。（作者 供图）
3.茶叶栽培技术取得突破，茶叶种植业发展迅猛，产量巨大，为茶叶大规模的消费提供了必要的物质条件。唐代，南方特别是长江中下游地区以粮食生产为主的农业生产格局被打破，经济作物的种植成为农民的新宠，而茶树则是其中最为重要的经济作物之一。唐初，茶叶种植主要集中在寺院，中唐以后种植面积颇大的茶园开始出现，茶叶产量也直线飙升。天宝元年（742年），浮梁这一唐茶集散中心茶叶产量为“每岁出茶七百万驮，税十五余万贯”。茶叶的大规模生产为茶叶消费准备了必要的物质条件，饮茶之风的兴盛又刺激着茶叶的生产水平、制茶技术的进步和茶叶品质的提升。终唐一朝，其茶叶生产和饮茶之风始终处在这样一良性互动的发展模式之中。