在火车登船后渡轮驶离南港。记者 康登淋 摄
海口南港
万吨巨轮往返海峡两岸
“妈妈，怎么和后一节车厢分开了” “孩子，因为火车太长，要拆解成4部分才能装到船上”……11月13日中午12时，在Z386次列车的8车厢内，旅客王敏耐心地向儿子解释火车过海的过程。这列由三亚发往长春的列车抵达海口南港码头，正在进行分解编组作业。
记者注意到，码头边的轨道共分4条，火车在2轨道停稳后，工作人员将其中的两节车厢解除联结。随后，一台牵引用的板车与车厢联结，再顺着道岔将车厢拖至1轨道。如此循环往复作业，18节车厢在两台牵引机车的作用下，通过“解编-推入-拉出-解编-推入”的反复作业，将列车分解成四组完成装载上船。
“过海旅客列车总长约440米，受限于甲板长度，不能直接装船，需要在上船前对列车分解编组。”海南铁路海口机辆轮渡段相关负责人告诉记者，列车上船后，工作人员采用过渡车钩、铁鞋、绑扎铁链、垂直螺杆支撑器等四种绑扎固定方式，将其牢牢固定在船舶上。同时，为保证船舶平稳运行，船身配备减摇-抗横倾系统，抗风等级达10级，最大程度地减少船舶摇摆，除遇台风等极端恶劣天气，可全年在琼州海峡安全航行。
粤海铁路为我国第一条跨海铁路，通过“两线一渡”的输模式，利用铁路轮渡将海南岛和大陆铁路网连通，纳入全国铁路网络。轮渡主要由“两港四船”组成，即南、北港和“粤海铁1、2、3、4号”四艘客滚船，船舶均为万吨巨轮，下层甲板载运火车，中层甲板载运汽车，上层舱室载运旅客，海上航行距离12.5海里，航行时间约1小时。
《海南自由贸易港建设总体方案》发布后，为满足不断增长的人流、物流运输需求，持续释放铁路轮渡运输能力，7月1日，铁路轮渡实施新运行图，日均开行航班增至16对，包括5对客列航班、3对货列航班和8对汽车航班。铁路轮渡从2003年开通运营至今，万吨巨轮载着火车、汽车和旅客不断往返于琼州海峡两岸，成为海南经济发展的大动脉，为海南自由贸易港的建设提供了坚实的交通保障。