从“传”字辈到“昆七班”：让600年昆曲活色生香
2001年，我国的昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”，让在低谷中苦苦挣扎的800名昆曲从业者精神为之一振。被称为“八百壮士”的昆曲人开始行动起来，培养后继者。
2012年起，原文化部启动了“名家传戏——当代昆曲名家收徒传艺工程”，此时，成立于1921年的苏州昆剧传习所中44位“传”字辈艺人已退出历史舞台，上海“昆大班”“昆二班”、江苏“继”字辈、浙江“世”字辈昆曲艺人成为名家传戏主力。
“1955年上海戏曲学校成立，第一届昆剧班又叫‘昆大班’，就是在‘传’字辈老师的悉心传授下，成为新中国一代优秀的昆曲表演人才，人称七梁八柱。随后‘传’字辈不顾年事已高，又继续培养‘昆二班’”，著名昆曲表演艺术家蔡正仁介绍说，自己就是“昆大班”的。“昆大班”和“昆二班”的艺术家，继承了“传”字辈的优良传统，继续培养了“昆三班”，一直到现在的“昆七班”。
“昆曲的传承最重要的是师承，很少有人自学成才的。”蔡正仁自己师从“传”字辈的沈传芷先生,并得到昆曲泰斗俞振飞先生亲授，后来自己也有了弟子。2021年，苏州昆剧院演出全本昆剧《铁冠图》，其中《撞钟》《分宫》两折就是由沈月泉到顾传玠、沈传芷，沈传芷到蔡正仁，蔡正仁再传周雪峰，一脉相承，代代传递，至此再放异彩。
“昆曲王子”张军是“昆三班”学员，去年他履新上海戏剧学院附属戏曲学校校长一职。在他看来，最重要的是练好基本功，不仅包括“四功五法”，还得让自己浸润在传统文化中。比如他向蔡正仁老师重新学传统戏《太白醉写》，当拿起毛笔写字时，心里突然“咯噔”了一下——现在的孩子们都不练毛笔字了。而戏曲的残酷就在于，如果你没有在传统文化中长时间地浸润，当你拿起那支毛笔，当你唱、念那些古汉语戏词的时候，就可能找不到感觉。张军强调说：“对孩子们来说，基本功不够扎实、传统文化浸润得不够深，就会找不到自信与依靠。”
“不到园林，怎知春色如许。”昆曲是古老的，因为它有600多年的历史；昆曲也是年轻的，因为它从未停下与时代同行的脚步。这不仅体现在一部部经典之作先后被搬上舞台，还体现在昆曲人永远年轻的心态。是他们的辛勤努力，薪火相传，才使得古老的昆曲艺术重新焕发生机，姹紫嫣红开遍。