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53个量子比特的量子计算机花200秒完成的任务，传统超级计算机需要花一万年。人们认为，量子计算具备了传统计算机无法企及的优越性能。然而装上“神威量子模拟器”的超算，以更高标准完成相关采样任务，只需要304秒。
从10000年到304秒，这是中国在超算应用前沿领域登上的一座高峰，而这条路上有着一支年轻队伍奋斗的身影。3日，之江实验室智能超算研究中心被授予第26届“中国青年五四奖章集体”。
图为之江实验室智能超算研究中心团队在讨论理论模型。（之江实验室供图）
药物筛选和病毒突变预测、精准预报天气和灾害、新型材料的研发……科技和社会的发展，挑战着计算极限。面对这些高难度问题，超算如何才能更好发挥优势？
2020年新冠肺炎疫情时期，之江实验室智能超算研究团队有了神威量子模拟器的灵感。当时团队里绝大部分人还从未涉及量子计算这一领域，但他们跃跃欲试，因为“做一件从来没有人做过的事，多么令人激动！”在这群热情的年轻人看来，他们就是“海绵”，渴望新知，渴望突破。