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保护之源
“海南长臂猿之于海南，犹如大熊猫之于中国”
40余载——这是自20世纪70年代末海南省霸王岭林业局停止在猿群经常活动区域的采伐作业以来，海南长臂猿保护工作走过的漫漫征程。
2000万元——这是自2020年海南国家公园研究院成立以来，海南长臂猿保护工作每年获得的科研与咨询经费。
4269平方公里——这是自2019年海南热带雨林国家公园启动建设以来，海南长臂猿获得的、被施以最严格保护的潜在栖息地面积。
持续时间之长、投入力度之大、保护举措之实，足以看出海南长臂猿的“地位”。
为何要花如此气力去保护几只动物？2021年，来自全球11家机构的15位专家，在编撰《海南长臂猿保护案例》（以下简称《案例》）时，便给出了至少3种不同的回答。
“几千年来，长臂猿在中国文化中一直有重要地位，早在东周时期就出现在艺术作品中。”《案例》认为，长臂猿对于中国人而言具有重要的文化意义。仅《全唐诗》和《全宋诗》中，含猿之作便达数千首，人们对其偏爱程度可见一斑。
声声猿啼同样令生物学家迷恋不已。
仅存于海南热带雨林的海南长臂猿。 海南热带雨林国家公园管理局供图
“海南长臂猿的啼叫声、毛色和面貌都与其他长臂猿不同，它应该作为独特的进化谱系受到保护。”《案例》认为，随着全球各国开始重视热带雨林的生物多样性及其提供的碳储存等生态服务，长臂猿作为大型果树种子主要传播者的生态作用正变得更加重要。
“太多的物种，以太多我们尚不知晓的方式相互关联着，它们之间相互作用的方式有助于整个生物圈的稳定和功能发挥。”正如国际著名动物学家乌勒斯·卡伦斯所言，保护长臂猿像是撑开了一把保护伞，间接保护着生活在同一区域的其他生物。
更不用说，长臂猿作为人类的近亲，关于其生态、行为、社会结构、意识等方面的研究，本身就是一把人类了解自身的“钥匙”。
作为海南岛最重要的旗舰物种，海南长臂猿的保护价值不止于此。《案例》指出，它同时也承载着一种情感寄托和图腾象征意义，“海南长臂猿之于海南，犹如大熊猫之于中国”。