他们的身份一直在被“求证”
在日本，混血儿被称为“hafu”，来自英语词汇half（一半）。据日本厚生劳动省的数据显示，2018年，3.7%的婚姻是跨族裔的，“外国女婿”近6800人，“外国媳妇”1.5万人。2019年在该国出生的每30名婴儿中就有1名的父母一方不是日本人，30年前这一比例是50比1。这说明，日本的人口结构确实正在发生变化。
不过《经济学人》认为，日本社会如今给混血儿留下的空间依然很小。被视为真正的日本人往往意味着父母都是日本人，说一口流利的日语，“表现得很日本”。来自澳大利亚的梅兰妮·布洛克嫁给了日本人，她说，如果自己孩子的行为有不妥之处，其他母亲就容易归因于他们是混血这一事实，“我认为日本对混血儿太苛刻了”。
“一些混血儿表示，他们在自己的国家被视为外国人。”CNN以此为题刊文，讲述了日美混血女性安娜的经历。她说：“我不知道自己已花费多少时间向陌生人讲述我的人生故事，以满足他们的好奇心。”
24岁的安安也有类似体会。她在日本出生、成长，母亲是中国大连人。“总有人通过各种方法反复确认，我到底是不是日本人。”安安对《环球时报》记者说。小时候，不断有小朋友问她“会不会功夫”“中国是不是到处都是熊猫”“什么时候回中国”。后来，安安的一些举动会被无限放大，比如自己不喜欢吃咖喱，会被同学说“不像日本人”；不太会说中文，又被同学反问“你不是中国人吗”？“个性化的特质放到混血儿身上，就能够判定你是不是日本人。”安安说。上大学后，她来到东京，在全新的环境中开始隐瞒自己是中日混血，因为“懒得解释”。她求职时，面试官问她“日语读写都没问题吧”，得到肯定的答复后又说了一句“也是，都是汉字圈”。
大坂直美其实也一直在被“考查”。当她说“喜欢寿司”“想吃抹茶冰淇淋”时，日本媒体会将其视为“成功确认身份”的信号大肆宣传报道。然而在私底下，不少日本人只要提起大坂，就会模仿她“奇怪”的日语口音，然后笑作一团。当年，大坂直美的母亲的爱情也并未得到家里人的祝福，一度和她的父亲“失联”长达十几年。
塞内加尔裔日本模特中川玛丽对媒体说，她如同一个“外星人”在日本长大，即便在今天，她经常要忍受男性的嘘声，因为他们说自己和大坂直美长得很像。大坂曾公开支持“黑人的命也是命”运动，《纽约时报》说，这迫使日本直面一个许多当地民众认为不适用于他们的问题。“我总是听学者说，大坂带来了一些变化，”中川表示，“但恶霸还是原来的样子。他们没有接受再教育。”住在东京的14岁非裔混血少女小室埃米莉则说，还有一些人根本不知道有种族歧视的存在，或者假装这个问题不存在。
委内瑞拉裔日本人苏本还提到一个现象：“如果你是混血，人们会把某种出色的表现与你的基因相联系。”比如，日本非裔的职业往往被划分进运动员、说唱歌手等。
《纽约时报》描述说，加纳裔拳击手冈泽善恩在日本北部城市长大，从小和祖母一起诵经，他不会说英语，从未去过加纳。不过冈泽在高中时被招进拳击队，因为一个同学认为他长得像会打拳击。“有时候，我会忘记自己是非裔。只有在照镜子时，我才发现自己看起来不像日本人。”冈泽说。
“种族主义仍是个大问题”
据报道，如今在日本有一种等级制度，即肤色较白的人更受重视，肤色较深的人要忍受冷嘲热讽。日中和日韩混血有时被称为“隐形hafu”，如果他们表明自己的出身背景，也会面临歧视。《洛杉矶时报》引述瑞典马尔默大学副教授长南沙也佳的话称，混血儿在日本的形象往往是白人、高加索人的模样。举例来说，2013年，日本派出法裔电视主播泷川雅美协助申奥。她当时说，东京是一个好客的地方，希望奥运能让东京变得更加国际化。
“迄今，种族主义仍是一个大问题，这也是（日本人）为运动员夺冠庆祝带有虚伪色彩的原因。”英国《经济学人》说，对于那些没有强大的正手击球或跳投能力的混血儿来说，境遇会更加艰难。比如，混血儿是校园霸凌的重点对象；那些不符合直发、黑发标准的学生会被一些学校要求遵守规定。在劳动力市场和住房方面，种族歧视普遍存在。日本立命馆大学社会学家下地嘉隆说，日本的法律缺乏防止种族歧视的“尖牙利齿”（指威力），少数族裔在日本政坛几乎没有代表。
《洛杉矶时报》评论说，一系列事件让人们对于东京奥运会强调多样性的承诺很失望。相关争议不仅限于种族歧视。开幕式的两名主要工作人员先后因为在学校虐待残疾儿童、在喜剧表演中调侃犹太人遭屠杀的过往辞职。“这两起丑闻已被曝光多年，人们不禁发问：什么样的体制结构能让他们在奥运会组织工作中获得如此高的职位？”澳大利亚《悉尼先驱晨报》说。今年3月，东京奥运会开闭幕式首席创意执行总监佐佐木宏要求身材丰满的日本女艺人渡边直美扮猪登场后辞职，再往前，日本前首相森喜朗因歧视女性言论辞任东京奥组委主席。
《经济学人》引述社会学者吉孝下地的观点称，八村塁等新一代运动员毫不避讳地将自己的经历公之于众，这很有帮助，“听到这种公开谈论歧视的声音，人们会意识到他们并不孤单”。
萨尔瓦多裔日本短跑选手藤原武则对《纽约时报》说：“我了解日本曾经封闭很多年，我了解日本的传统心态以及这里拥有全世界最强的同质文化。但是，日本人没有看到的是……改变是更好的。”他认为，要让少数族裔日本人被视为“正常”还有很长的路要走。