给荒漠套上“紧箍咒”
一切要从1957年讲起。
起初，这一特殊地段，造就了一支特殊的队伍——清沙队，只要一听到巡线工说有积沙，大家穿上衣服抄起铁锹就走，半夜抢险是常有的事。
但这总归不是长久之计。
他们便尝试一种名为“平铺式沙障”的固沙法：在沙丘缓坡上铺一层麦草，在麦草上再压一层沙，用水浇湿。可刚刚压上去的湿沙，眨眼就干了，沙子会顺着孔隙钻到麦草底下。若遇上大风，铺好的沙障一夜间就被沙子掩埋了，麦草便被刮得四处乱飞。
“麦草方格的出现是个偶然。”张克智回忆，在固沙治沙初期，尝试过卵石铺面、沥青拌沙等固沙方式，但一场大风过后，都被掩埋殆尽。一天，职工们正在休息，随手捡起了驼队洒落下的一捆麦草，便用铁锹把这团麦草深深插进沙子里。大风过后，其他种下的草本植物悉数被黄沙吞噬，唯独这捆麦草挺立在沙丘之上。
一棵柔弱的麦草，抵不住一阵风，却为包兰铁路挡住了流沙。
此后，他们受到启发：在黄沙上扎上一米见方的麦草格子，沙子就会被锁住手脚。再在其间种上沙蒿等固沙植物，引黄河水加以灌溉……就此，腾格里沙漠“被迫”退到距城区25公里处。
采访当天，记者跟随工作人员找寻当年的治沙点，踩着沙子，蹚过草地和灌木丛，走了半小时不到，就感到脚步凝滞，“你们现在走的便道都是我90年代才修的，那时沙坡头没有公路，后来在铁路旁边，就垫了点石子，也要走上个把小时。”张克智和治沙人肩扛一大捆高过人头的麦草，7月初到8月底，每天四五点就出发，沙漠深处70度的地表温度，热得烫脚，午时就着沙子吃饼子，一天就耗在那儿。
可说到底张克智出身学门，每日与黄沙打交道，黝黑的皮肤让不少人见了免不得嘲笑一番。“你是到底工人、农民，还是搞科研的？”
可他才不管这些，一门心思想着治沙。花棒、柠条、沙拐枣……生长于麦草方格上的植物，都是张克智等人前往沙漠深处“探险”“千挑万选”得来的。有一年，他背上干粮和水与四五人同行，去沙漠深处选种，惊喜地发现前面有一棵新树种，但近在咫尺的树在沙漠里可能就有几百米远，遇上阴天往回赶时，天漆黑一片。一向淡定的张克智慌了，前不着村后不着店，在沙地里转圈圈，只好借助风吹向沙丘的走向一点点摸索……直到夜里10点，出来后才发现距原来出口差之千里。
“若是丢了命，白骨都找不到咯。”如今想起，张克智仍不觉要捏上一把汗。
可即便如此，9次腾格里沙漠“探险”，他一次不落。
张克智曾设计的不同麦草沙障的实验（央广网记者 王晶 摄）