刘毅在红树林中开展野外工作。黄一峰 摄
红树林里的“常住居民”
在书中，红树林里的故事，从一只螃蟹开始。
这只螃蟹被叫作“小弧边”，它在红树林的泥滩上挖洞居住，和跳跳鱼(弹涂鱼)是邻居，也是好朋友。书中介绍说，雄性“弧边招潮”有一只很大的螯，几乎占了体重的一半。只要一闲下来，它们就会卖力地不停舞动大螯，直到潮水上涨而不得不躲进洞里。在人们看来，仿佛潮水是被它们招呼回来的，因此就有了“招潮蟹”这个美名。
可是，招潮蟹为什么一个钳子(螯)大一个钳子(螯)小呢？
“因为它们不认真吃饭，没长好”“因为要打架”……在签售发布会上，面对《家在红树林》(少儿版)的作者之一、中国红树林保育联盟总干事刘毅博士提出的问题，现场小朋友们给出了各种各样的有趣答案。
其实，拥有大螯是雄性招潮蟹身上的利器。“它们会用大钳子来捕猎、打架，挥动着耀武扬威，守卫自己的洞穴和领地，并且大螯还肩负着一项重要的任务，就是‘找女朋友’，以大大的钳子来吸引雌蟹的注意。”刘毅博士解释说。
而“召唤潮水”的能力，并不是因为它们具有“神功”，只是因为这些红树林“常住居民”有着规律的生活作息，能够依据潮水涨落的规律“安排”自己的日常活动：当潮水退去后，它们便会纷纷出洞觅食；海潮上涨时，它们又会乖乖地躲回洞穴之中。
“招潮蟹吃东西很像我们啃甘蔗要吐渣，不过它们吐出来的小泥球很规整，被称为‘拟粪’，意思是类似粪便。拟粪是把初步筛选的废弃物从嘴里吐出来。”在现场，刘毅博士还特别提醒小朋友们，招潮蟹物种中文名正确写法和读法是“XX招潮”，而不是“XX招潮蟹”，比如“弧边招潮”、“凹指招潮”，要记得它们的正确名字，后边都没有蟹字哦。
“又坏又好的台风”
小弧边在红树林里的故事还在继续。
和许多生活在海边的“小伙伴”一样，小弧边也无可避免地经历了台风侵袭。在风雨中，小弧边与红树林另一“常住居民”相手蟹一同躲进洞穴，没成想洞穴却不甚牢固，被海水浸没摧毁，但幸运的是，小弧边和相手蟹最终都化险为夷。
“大风大浪”的经历，让小弧边见识到了自然的力量。
台风可怕，但小弧边也告诉小朋友们，台风其实是“又坏又好的”。书中写到：假如没有台风，热带会更热，地表沙漠化更加严重，寒带则会更冷，而温带就直接消失了。那么，地球上生存的许多动物和植物也将不复存在。另外，台风的翻江倒海之力，能够搅动海洋底部的泥沙，卷起各种营养物质。对于鱼类等海洋生物来说，这些都是极为丰富的食物来源。
我们生活学习中会遇到一些误解，对台风的认识只是其中一例。
“比如鄂教版小学二年级语文课文《会上树的鱼》中提到的‘弹涂鱼上树吃蜗牛’，这个其实是错误的。”刘毅博士介绍说，弹涂鱼生长于潮间带，常分布于红树林里，它们会随着潮水上涨，爬到离水面不远的树干上或枝条上，但不会爬到树顶；而且弹涂鱼以滩涂上的底栖硅藻等为食，并不吃蜗牛，蜗牛也不生活在海边的红树林中。
此外，还有像“螃蟹有几条腿”这一常见问题，儿歌里唱的是“螃蟹一呀爪八个，两头尖尖这么大个，腿一挤呀脖一缩，爬呀爬呀过沙河”，我们也常说螃蟹有八条腿，但真的是这样吗？“严格地说，螃蟹应该有八只可以行走的腿，还有两只不具备行走功能的螯足。”刘毅解释道。正常蟹有一对像钳子一样的足来掘洞、防御和进攻，叫作螯足；而其余的四对足都是用来步行或划水的，叫作步足。螯足和步足的功能并不相同。