印度火车的晚点可以用“莫名其妙”来形容。在印度,除了极小部分行驶在城际间的豪华列车之外,其他火车基本上都有晚点的毛病。而令人头疼的则是晚点时间无法捉摸,短到十几分钟长至一天,这些都发生过。这一点倒很像印度人做事不急不忙的性格,同时也与印度人不守时的不良习惯如出一辙。据说现在印度人乘坐火车,只要不是在始发站上车,大多会晚半个小时才到火车站。而根据张海的说法,印度火车还会莫名其妙地早到目的地,去年他从果阿到孟买,途中晚了十几分钟,结果一路上火车司机似乎都在加速,第二天早上竟然早了一个小时抵达,凌晨五点,害得他们在火车站里与流浪汉们一起蹲了一个小时。
印度火车内景
尽管慢,尽管晚点,尽管不时发生追尾或脱轨,印度人在出行选择上却仍旧会投火车一票。这是因为,对于大多数印度人来讲,机票价格太昂贵,而公路系统破旧且不发达,火车则是真的方便——线路通达,全国的大中小城市几乎都建有火车站,换乘方便,而且能够让印度的白领、中产阶级和贫困人群各取所需,他们可以根据自己的经济承受能力买到适合自己的车票。在同一趟火车上,不同车厢因为硬件设施与乘务服务的差异,其最高与最低票价会相差十倍以上。
淹没在大雨中的印度铁路