拐点
拐点出现在2004年。
张晓华（化名）是邓李乡负责信访工作的干部，他回忆，这些年，杜玉花坚持上访，且常选择北京有外事活动或国家大型会议这样的节点，给平顶山各级政府带来巨大压力。
据《时代周报》2011年报道，叶县一名官员曾透露，为了此案，叶县政府先后花费达两三百万元。郭家也曾收到过县里一笔安抚费用。
上述信访干部透露，出于对受害者家属的人道关怀，逢年过节，都会给郭家发放一笔慰问金，因夫妇二人无收入来源，乡里还为他们办了低保。
这远不是钱能解决的问题。张晓华说，杜玉花的精神支柱，是判处李怀亮死刑。
“杀人犯必须死。尸检报告没出来，他就知道我女儿是被掐死投入河中的。”杜玉花说，这12年，她从没想过凶手另有其人，哪怕一瞬间。
“要是我弟弟做的，我亲手送她上路。”二姐李爱梅说，没有证据，就不能判定弟弟的罪。
2004年5月，由平顶山中院出面协调，在时任平顶山中院副院长赵明章和湾李村两名村干部的见证下，郭松章杜玉花夫妇签署了一份保证书。
保证书上，郭松章夫妇承诺要求平顶山中院“判李怀亮无期徒刑，最好是死刑”；如果平顶山中院“按此（死刑）处理”，他们保证不管将来河南省高院处理结果如何，都“绝不上访”。
这份保证书后来被称为“死刑保证书”。
2004年8月3日，平顶山中院一审判决，被告人李怀亮犯故意杀人罪判处死刑，剥夺政治权利终身。
这是12年中，郭松章夫妇离他们所要求的正义最近的一次。他们不会想到，时隔7年后，这份保证书会在网络掀起轩然大波，网友一度将这份保证书视作出卖司法公正、息访维稳的例证。
对死刑保证书，郭松章夫妇觉得，这是他们正常表达诉求，是本来就有的权利。李爱梅则是在2011年网上爆出此事时，才知道死刑保证书的存在。