不公
2003年9月19日，案子第一次在叶县人民法院宣判。李怀亮在供述中承认他是杀人凶手，并在庭审现场向受害人一家悔过：我不懂法、犯了法、杀了人、对不起郭松章一家。
这个场景让杜玉花终生难忘。她还记得法庭上的李怀亮哭了，再加上警方提供给郭家的证据，杜玉花对李怀亮是凶手深信不疑。
李怀亮的另一个嫌疑是，案发后，警方对当晚摸过爬杈的30几名村民逐个问询。一名协助过警方调查的村干部称，警方问的内容大致相同，“你晚上在哪儿摸爬杈，几点开始，几点回家，路上都看见了谁。”比对笔录，只有李怀亮的有问题。
当时被问询过的一名村民称，后来确认李怀亮是嫌疑人，是因为只有李怀亮对警方撒了谎。“好几个人看见他往西（事发地）走了，他说没有；他说摸爬杈摸到9点多到家了，他媳妇刚开始说他当天根本没出去过，后来又变了。”
而李怀亮的哭泣，在他的二姐李爱梅看来，则有别样的意义。同样是在李怀亮向郭家忏悔的庭审现场，李爱梅记得的细节是：怀亮中途大喊，“我跟这个案子没有关系！是局里（公安局）让我说的。”李怀亮当庭表示，承认罪行，是因为警方刑讯逼供。
有期徒刑15年，这个判决让两家都觉得不公平。
行凶手段如此残忍，嫌疑人竟然只判15年，郭松章夫妇不可接受；李家人则觉得，李怀亮是被冤枉的。李家兄弟姐妹6个，怀亮最小，家人眼里，“老小”本分、胆小、窝囊，平时见到老鼠都吓得跳脚，他能杀人？
这次庭审后，两个家庭各怀冤屈，势如水火。