具体案例
加州和纽约州
经济几乎陷瘫痪
本报讯从规模上来讲，这场财政灾难在加州和纽约州尤为严重。这两州的经济规模都超过希腊。由于面临结构性赤字，加州和纽约州经济几乎陷入瘫痪。
在加州，来自共和党的前州长施瓦辛格和控制议会的民主党人之间的政治对抗一度陷入僵局。去年，加州被迫发行记名认股权证，今年预算出现190亿美元的缺口，又是一片混乱。在纽约州，尽管民主党人控制了所有的经济杠杆，但依然找不到一种可令公共部门雇员工会接受的减支协议，要知道，民主党的很多票都来源于这些公共部门雇员。
换个角度来看这场危机。不久前，北卡罗来纳州夏洛特县三分之二的图书馆分部可能会因为缺乏资金而关闭，“我们都快要抓狂了。”9岁孩子张伯伦的妈妈杰西卡说。于是第二天，小张伯伦组织他三年级的同班同学写了一封抗议信，而且，他们还自己卖汽水，将赚到的595美元放在一个空饼干盒里寄给当地图书馆的馆长，“这真的非常感人。”希瑟说，他9岁的儿子也参与了此次活动。
对于当地人来说，这一切都令人震惊，他们早就习惯了似乎永远都不会终结的经济繁荣。最后，当地官筹集了350万美元，使得一些图书馆免于关门，张伯伦家附近的图书馆就保了下来，但预算问题仍在继续。
乍看之下，雷曼兄弟的倒闭和张伯伦家附近图书馆的倒闭没有相似之处。可是，尽管规模不一，这些经济灾难的实例背后存在同样的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明时，各种以贷款为基础的投资涌现。没有人会担心还贷的问题，因为每个人都觉得在账单到来时，自己已经变得更富有。金融衍生品、缺乏现金的贷款购房者、发行债券和承诺上调养老金的政府——这些不同的行为其实都在制造巨大赤字。只有在泡沫破灭时，人们才无法支付账单。问题是，太多人已忘了泡沫总归要破灭。
幕后
为了填补窟窿
措施“五花八门”
本报讯 在捉襟见肘的困境下，美国地方政府正采取各种措施，其手段可谓“五花八门”，而实则无法填补巨大的赤字窟窿。
花光“雨天基金”
2006年年底，各州预留日常开支的12%作为储备资金，被称为“雨天基金”。但如今，即使是这一美国历史最高储备金比率也不足以弥补多数州的预算缺口，地方政府都花光“雨天基金”。为此，美联储主席伯南克10月曾呼吁各州建立规模更大的“雨天基金”，为未来困境提前做准备。
当然，并非是所有州都有充足的“雨天基金”。美国有14州预计储备金比例不到年度开支的1%，基本上这些州就是“月光族”。此外，多数州的储备金都低于安全警戒线之下。