海湾国家与中国的经济关系正在发展。能源仍是核心。去年，中国51%的进口石油来自阿拉伯国家，其中五分之四来自海湾合作委员会的六个成员。今年11月，中国国有能源企业中石化与卡塔尔签署了一项为期27年的液化天然气供应协议，这是有史以来持续期限最长的此类天然气协议。
这些都没有在美国引发太多的焦虑。但令华盛顿担忧的是海湾国家与中国在战略领域日益密切的关系，包括电信、安全和国防领域。海湾合作委员会的成员国是华为公司的忠实客户，也乐于与商汤科技这样的企业做生意。商汤科技是一家人工智能公司，被美国列入黑名单。
中国还向阿联酋出售了武装无人机，后者在海湾地区的战场上使用了这些无人机。今年3月，沙特一家公司与中国一家国有防务企业签署了在沙特生产无人机的协议。
沙特官员坚称，这一切都不是对美国的怠慢。他们说，中国是一个重要的国家。
海湾地区官员私下表示，他们对美国的政策缺乏连贯感到恼火。连续三任美国总统都谈到要减少美国在中东的作用，但他们又不希望其他大国在美国离开的过程中获得太多影响力。海湾地区官员的这种挫败感可以理解。
受油价上涨和经济增长的提振，海湾国家的领袖们现在感到自信。他们认为，现在是他们走出美国阴影的时刻。