历史记录的价值
我认为有价值的是利用历史记录来教育学生了解奴隶制的严酷现实。我特别推荐三种类型的记录。
1、人口普查记录
由于从1790年到1860年的每一次人口普查都要计算被奴役人士的数量，因此人口普查记录使学生能够了解到很多关于谁具体拥有奴隶的情况。人口普查记录还使学生能够看到各州和全国范围内奴隶所有权的差异。
人口普查还显示了奴隶人口随着时间的推移而增长--从1790年建国后不久的第一次人口普查的697624人，到1860年人口普查的395万人，当时国家正处于内战的边缘。
2、逃亡奴隶的广告
很少有事情能像奴隶主为逃跑的奴隶制作的广告那样说明奴隶制的恐怖和危害。
不难发现，广告中描述的逃亡奴隶身上布满了各种被殴打的伤痕和烙铁的痕迹。
资料图
1823年7月3日，奴隶主德格林出价25美元在《明星》和《北卡罗来纳州公报》上刊登广告，寻找逃亡奴隶内德。他描述如下：
“约21岁，体重约150斤，身材匀称，精神饱满，活泼可爱，看起来很凶猛，有点偏黄，上前牙有点缺陷，我估计，他的臀部和大腿上有一些鞭打的痕迹，因为在他出走的前一天，被这样鞭打。”
逃亡奴隶的广告可以通过数字数据库访问，如《自由在行动》，其中包含32,000多条广告。另一个数据库北卡罗来纳州逃亡奴隶通告项目包含1751年至1865年在北卡罗来纳州报纸上发表的5000条广告。这些广告的巨大数量揭示了有多少被奴役的黑人试图逃离奴役。
3. 被奴役者的个人叙述
虽然数量不多，但还是有对以前被奴役者的采访录音。
由于各种原因，其中一些采访存在问题。例如，一些采访被采访者大量编辑，或者没有包括完整的、逐字逐句的采访笔录。
然而，这些采访仍然让我们看到了奴役生活的严酷性。
喷泉休斯曾是一名奴隶，当被问及是愿意获得自由还是被奴役时，他告诉采访者：
“你知道我宁愿做什么吗？如果我还是奴隶的话，就会拿着枪，马上结束这一切，因为你只不过是一条狗而已。你什么都不是，只是一条狗。你从来没有一个晚上是无事可做的。该割烟草了吧？如果他们想让你在田里割一整夜，你就得割。你累不累，都无所谓。你不敢说你累了。"
具有讽刺意味的是，当涉及到教育美国的学生了解美国奴隶制的恐怖以及它在美国政治机构中是如何根深蒂固时，一些政客宁愿用限制性法律来束缚教育者。他们可以做的是让教育者自由讲授奴隶制在国家形成过程中所扮演的角色，正如得克萨斯州的法律所规定的那样，这个国家是建立在自由和平等的原则之上的。