“风在吼，马在叫，这里的黄河不咆哮。”或许是因为若尔盖大草原的静谧，让流经这里的黄河宛如当地的藏族少女，仪静温婉、绰约多姿。她自天边款款而来、蜿蜒回环，在唐克镇广袤无际的原野轻轻抚触了一下草原儿女，又转身奔回青海，故此地被称作“黄河九曲第一湾”。
图为黄河九曲第一湾。王磊摄
四川境内黄河干流河道长174千米，而流经若尔盖县的总长度就达148.8千米，流域面积为6809.5平方千米。该县是黄河上游重要的水源涵养区，“中华水塔”的重要组成部分。
“在枯水期，若尔盖湿地的补水量占黄河上游径流量的43%，丰水期占29%。”若尔盖湿地国家级自然保护区科研科科长索郎夺尔基说，若尔盖湿地是我国最大的高原泥炭沼泽湿地，被中外专家誉为“中国西部高原之肾”，更是名副其实的黄河天然蓄水池。
若尔盖湿地在黄河流域生态保护中的重要地位不言而喻，而其“高原之肾”的奥秘，主要在湿地中的一种土壤——泥炭。“1公斤泥炭能储存8公斤的水，据我们测算，湿地中的泥炭有70亿立方米，它在丰水期蓄水，枯水期释放，为黄河水系拥有源源不断的源泉提供了保障。”索郎夺尔基介绍，泥炭相当珍贵，每年只生长1毫米，湿地目前的泥炭平均厚度达10米左右，“它形成时间有多长？可想而知！”
花湖生态旅游区是若尔盖湿地国家级自然保护区的重要组成部分。若尔盖湿地所涵养的水源，通过花湖等3个湖泊注入黄河水系。但由于历史原因，以及近年来全球气候变暖、地下水位下降等原因，造成了大量的水湿沼泽消失或退化成半湿沼泽、干沼泽。沼泽疏干、河沟断流，湖泊蓄水能力下降，打破了湿地原有水系平衡，伴随草原沙化、鼠虫害加剧，致使高原沼泽湿地的生态功能大为减弱，加剧了区域生态环境的恶化。花湖由上世纪70年代末的386公顷下降到2009年的215公顷。
深秋的花湖。人民网 王波摄
为有效防止花湖湿地生态系统的进一步萎缩退化，2010年，当地实施了花湖湿地生态修复工程，建生态堤坝1740米，提高花湖湖泊水位52厘米，湖泊面积由215公顷扩大到650公顷，扩湖面积为435公顷，恢复花湖湿地及周边半湿沼泽干沼泽892公顷。在优化湿地水环境的同时，当地确保湿地面积不缩减，并防止自然湿地人工化，维护了湿地原生态系统功能。