2019年4月11日，第三届中国（三亚）国际水稻论坛暨首届国际稻米博览会在三亚开幕，袁隆平致辞。记者 武威 摄
86岁站着作报告，今年初还在下田
“老师经常说，水稻专业是一门应用科学，电脑里长不出水稻，书本里也长不出水稻，要种出好水稻必须得下田。” 袁隆平的学生李建武说。
“知识、汗水、灵感、机遇”是袁隆平的“八字成功哲学”，下田像吃饭一样频繁，这是他的老习惯了。
“他从上世纪60年代就在三亚开始南繁育种，天天都在扎在田里，晒得黑黑的，今年年初还在下田。他不讲究吃穿，咸菜拌辣椒就能吃上一碗饭，特别爱学习，常常从地里回来卷着的裤腿里还有泥，他也不在乎，坐下掏出随身带的英语资料、水稻资料就开始琢磨。”海南省南繁植物检疫站原副站长冯克珊在1970年与袁隆平的助手在南红农场的一个涵洞旁发现了一株雄性不育野生稻，为三系杂交水稻的培育奠定基础。如今已是78岁高龄的冯克珊，聊起老友热泪盈眶。
因为看中了他的责任心，肖小青被袁隆平团队委以重任，2012年从湖南调至三亚，2021年又开始承担耐盐碱水稻试验田的田间管理工作。“我们在地里经常看到他，袁老的生活很简单，十分平易近人，但对工作的要求非常高，我们做事做得好他就高兴，还会自掏腰包设置奖励，鼓励我们实现技术突破。” 田间管理员肖小青说。
袁隆平是首届中国（三亚）国际水稻论坛的主席，欣然受命后，他一遍又一遍亲自审定论坛方案，近20分钟的大会主题报告，他站着侃侃而谈。“袁老做事严谨务实、亲历亲为，当时他已经是86岁高龄了，仍然婉拒了主办方提供的椅子，坚持站着作报告。”柯用春回忆，袁老一直秉持开放心态，热衷于培养年轻人，研究材料坚持开放共享，前沿技术从来都是倾囊相授。