芹茄薤里寓意浓
水芹和薤。李丛娇 摄
在海南的不少地方，大年初一吃素菜已成为传统。万宁人大年初一必不可少的是水芹、茄子和薤这三道菜。“我小时候就知道春节要有这些菜了。”万宁万城镇居民吴宏飞说道。
即使是素菜，人们也赋予了它们深刻的含义。比如，芹菜在海南话里面，读法与“勤劳”相似，寓意新的一年里要勤劳工作，更上一层楼。茄子在万宁话的读音意思是比别人过得更好。薤则是寓意长寿，因为它的根须很长，就像寿星公的白胡须，茂密丰盛，颇有长者的神态。
每年春节前夕，吴宏飞便早起赶集。热热闹闹的街道两侧，都堆满了芹菜、茄子和薤。他要用“火眼金睛”在遍地的商贩中挑选出自己想要的食材，不是挑剔，而是为了过上一个有滋有味的春节，开启新春新意。
这一切吴宏飞的女儿吴晶都看在眼里，“这几年在外工作，有时候会特别想念家乡的味道。这三道菜也是父母给我们最好的祝福。”
同样寓意的茄子也会在琼海人的饭桌上出现。大年三十晚上的年夜饭，争着吃茄子就是在“抢着比别人在新的一年过得更好”。
斋菜煲的备料。 记者 封烁 摄
而说起素菜之于过年的深刻含义，还要看海口人餐桌上的那道斋菜煲。斋菜煲中以黄花菜、腐竹、粉丝、冬菇、水芹、青蒜、甜菜等素菜作为主料，煲一开锅，可谓香飘四溢。斋菜的原材料大都根据蔬菜名字的谐音，如甜菜，寓意甜甜蜜蜜，生活美满;青蒜，寓意能说会算，不会吃亏……因此海口人的惯例是在新春佳节特别是正月初一的时候吃这道菜，意在讨一个喜庆吉利。