精益精益，与时俱进的修订
辞书的生命在与时俱进的修订。字典的周期性修订，一方面是因应时代的发展进步带来的语言本身的发展变化，另一方面则是依托学术研究的新成果来不断提升编纂质量，面向科学性、规范性和实用性，使小字典精益求精、跟进时代、永无止境，让广大师生和各界人士在手中和案头拥有一本更新的字典、更好用的字典。《新华字典》历经修订，迎来了今天的第12版。
《新华字典》的修订，历来是语言研究所的大事。每次修订，所里都调动精兵强将，以确保修订质量，历史上多位学术大师亲自主持修订，形成了大师修订小字典的传统。
每一版的发行之时，也是下一版的修订工作开始之际。2011年11版发行后，我们在两三年之后就开始了筹组12版订组，做好各方面准备，到2015年正式启动修订。本次修订是进入新时代以后的首次修订，我们给予了高度重视。2017年，原词典编辑室在院领导大力支持下扩建为中国社科院辞书编纂研究中心，下面专门设立了《新华字典》编辑室，加强《新华字典》编修工作。修订组通过广泛座谈、多处调查、专项研究、重点攻关、个人分工、团队合作、听取意见、反复打磨，所内外院内外专家审稿，在面临疫情的特殊时刻克服困难，与商务印书馆同事一起完成编校工作的最后冲刺，终于在《新华字典》启动编纂70周年之际推出了12版。
更新的字典、更好用的字典
本次修订在意识形态方面提出了更高的要求。全面检查，从严审稿，进一步提升字典的正能量。此外，本次修订对字典内容和体例的改进主要有以下方面。
（一）收字进一步落实国家规范，满足教学需求
本次修订在收字方面的重点之一是进一步落实国家文字规范。除了全面收录2013年公布的《通用规范汉字表》中8105个规范汉字以外，还增收了2013年以后获批的几个新规范字——“[见图一]（鉨）nǐ”“[见图二]（鈇）fū”“[见图三]（鉝）l씓[见图四]tián”“[见图五]ào”等几个新的元素用字，并在正文字条和附录《元素周期表》里同时体现，方便查检。同时从教学需要出发，增补了教育部最新统编小学语文教材里涉及的《通用规范汉字表》未收汉字，如“[见图六]qū”“籰yu蔓[见图七]（緌）ruí”等字。从而实现了《通用规范汉字表》和教育部统编小学语文教材用字的全覆盖。
从《新华字典》1953年版本收单字6840个（含异体字），到12版收13000字，收字数增加了将近一倍，其中规范字头9460个。
（二）引导读音规范和用字规范
通过增补字头当代读音引导读音规范。例如“匮乏”的“匮”字增补了东汉张仲景的中医名著《金匮要略》里的“匮”guì一读，另外，为香港特区常见地名“鲗zé鱼涌”的“鲗”增补了“鲗”的字头读音。对这个字我们进行专项研究，最后确定这个粤语的字“鲗zé”是比较合适的读音。
通过完善释文用语引导用字规范。比如说沈阳的“沈”它在古书里面当作沉没的“chén”，以前就说“沈”还有一个“chén”的读音，“沈chén同‘沉’给人一个误解，“沈”现在还能当作沉没的“沉”来用，我们写作“旧同‘沉’”就加了一个字。整个这批处理以后更加明确规范，就是这个字以前是可以作为沉没的“沉”来用，今天我们写沉没的“沉”不应该写沈阳的“沈”，既照顾了查阅的需求，又突出了规范。