鲸落什么样
我国科学家在南海发现一具约3米长的鲸类动物尸体，初步判定为热带斑海豚，具有长期观测价值
TS16航次从3月10日开始，4月2日结束，在22天的有效时间里，“深海勇士”号载人潜水器连续执行了22个潜次，圆满完成各项科考任务。
南方海洋科学与工程广东省实验室（珠海）“深海生命与生态过程”创新团队承担的“西太平洋典型海山生态系统的关键过程及驱动机制”项目，是TS16航次执行的科考任务之一。作为重要成果之一，项目科研人员首次在南海发现了鲸落，这也是我国科学家第一次发现该类型的生态系统。
在南海1600米深处，科研人员发现一具约3米长的鲸类动物尸体，身体的大部分肉质已经被其他生物吞噬，只留下了尾部少量的肌肉。
TS16航次共同首席科学家、中山大学海洋科学学院副教授谢伟介绍，他们这次发现的鲸的尸体附近有数十只白色铠甲虾、红虾，以及数只鼬鳚鱼，在鲸尾部，还观察到有鼬鳚鱼在撕扯肌肉。
他们推断，这很可能是一头死亡不久的鲸，鲸的尸体分解尚处在移动清道夫阶段，也就是鲸的尸体分解的第一阶段，鲨鱼和螃蟹等食腐动物在清除鲸的软组织，该鲸落的降解时间可能并不是很长，具有长期观测的价值。
此次科研人员发现的鲸落位于南海中部海山上，根据鲸落的整体形态特征，研究人员初步估计是一具小型海豚的尸体，从骨骼的形态初步判定为热带斑海豚。
据介绍，鲸是所有鲸目动物的统称，又分为齿鲸亚目和须鲸亚目动物。齿鲸亚目包括各种小型海豚（体型长度一般在2米至3米）和大型齿鲸（体型长度一般在3米至5米以上，最大的齿鲸抹香鲸体长可达20米左右），如抹香鲸、虎鲸、喙鲸等。
（来源：中山大学海洋科学学院官网）
更多未知待解
此次发现鲸落，对深海生态系统研究具有重要意义，但还有更多疑问需要经过进一步科学研究来回答
我国科学家首次发现的鲸落，之所以说具有长期观测价值，是因为鲸落从形成到最后完全分解，需要几十年乃至更长的时间。李松海说，这期间它不仅可以改变鲸落所在地的环境和生物种群分布，甚至可以影响到新物种的演化。
鲸的尸体分解要经历哪些阶段？第一阶段被称为移动清道夫阶段，也就是鲨鱼和螃蟹等食腐动物清除鲸的软组织；第二阶段为机会主义者阶段，如蜗牛和蠕虫等异养动物在鲸落周围的沉积物中定居下来，吃鲨鱼、螃蟹等食腐动物吃剩的“鱼骨肉”；第三阶段就是化能自养阶段，鲸骨腐烂时产生硫化氢，某些细菌可以直接从硫中获取能量，而较大的生物则依赖于生活在它们体内的减硫细菌。
鲸的尸体分解的三个阶段，支持着从大鲨鱼到微小细菌等生物群落的演替。这也是鲸落被认为是维持深海生命和生态的驱动性食物来源的原因。
“鲸落对深海生命和生态过程以及海洋有机碳循环产生的长远影响，是海洋科学家们关心的国际前沿科学问题。”李松海介绍，目前我国在此领域的研究尚处于起步阶段，此次我国科学家首次在南海发现鲸落，对深海生态系统研究具有重要意义。
在海洋中，年复一年形成的大大小小的鲸落，到底会对海底生物的迁徙和进化产生何种影响？而随着全球环境变化等因素，鲸类数量减少，鲸落的形成遭到破坏，鲸落的消逝又会对海洋生态系统产生怎样的影响？
这些问题，都需要经过进一步科学研究来回答。除了鲸落，深海中还有许许多多秘密等着我们去发现、去探索。