莆田是妈祖文化的发源地，木兰溪是莆田的母亲河，全流域良好的生态环境，美丽的城市与田园风光，留住的文脉与乡愁，丰富多彩的文旅活动，让“妈祖圣地 美丽莆田”的知名度越来越高，使莆田成为海峡西岸滨海文化旅游的度假胜地。游客总数以年递增20%的速度在增长，2018年达到3400万人次。旅游总收入年递增30%，2018年达到351亿元。行洪安全，水质优良，环境优美，生态和谐。2017年，木兰溪一举荣获了“全国十大最美家乡河”的称号。
中国工程院院士、流域水循环国家重点实验室主任 王浩：“现在的木兰溪不仅是把山水林田湖草建好了，而且在这个基础上把城又建好了。这就是什么呢？山水林湖草它属于自然板块，自然水循环，田属于社会水循环的农村部分，城属于社会水循环的城市部分。山水林田湖草城，田和城是金山银山，山水林湖草是绿水青山，这样两个形成良性循环。绿水青山它是金山银山的前提和保证，是它的生态基底，金山银山的发展反过来还可以促进绿水青山的建设。经济起来了，财力雄厚了，绿水青山的治理更有保障了，所以形成了良性的互动。”
历经20年，20年前的构想，今天终于变成了现实。早在木兰溪一期防洪工程开工前，时任水利水电厅厅长汤金华在给当时的习近平省长汇报完工作后，有过这样一次谈话。
时任福建省水利水电厅厅长汤金华说：“近平同志就提议，咱们小范围放开思想漫谈一下。近平同志谈得很完整，我们也参加意见。所谓水利是人们认识水、亲近水、利用水、改造水、呵护水的过程，因之而开展的各项活动称水利工作，因之进行的各类建设称水利工程，因之而创造的物质财富和精神财富称水利文化。”
福建省人民政府副省长、中共莆田市委原书记 林宝金：“木兰溪的规划要坚持绿色发展，要真正使这个流域按总书记讲的，就是要变害为利、造福人民，要把它建设成为最美的家乡河，福建的多瑙河。”
中共中央党校（国家行政学院）教授 洪向华：“习近平总书记当年治理木兰溪的理念和今天我们所看到的长江黄河的保护开发战略，可以看出是一脉相承的，保护是开发的前提和基础，要在生态环境允许的条件下发展适合的产业。我们说不搞大开发就是要防止出现一哄而上、无序的开发、破坏性的开发和超大范围的开发。”
中国工程院院士、流域水循环国家重点实验室主任 王浩：“保护不是不要发展，是不要传统方式模式发展，而是要高质量、绿色发展、可持续发展，同时发展过程中要反哺保护，要不断地强化保护。这就是我们今天总书记在长江大保护，在黄河西北生态屏障的建设，黄河高质量发展，长江经济带的建设里面反复强调的理念。”