颁布学唱《新四军军歌》的命令
新四军军部首长对《新四军军歌》的创作和学唱非常重视。在新四军成立两周年纪念日即1939年10月12日之际，军长叶挺、副军长项英，政治部主任袁国平、副主任邓子恢联名签署命令，在正式公布《新四军军歌》的同时，强调以军歌为教材对全军指战员进行党史、军史和革命传统教育。命令全文如下：
命令所附《新四军军歌》在注解中明确指出 “此系最后修正之歌谱，以后各部队均以此为准”，命令还特别强调“不得任意修改歌词与歌曲。” 这为统一军歌的词曲，提供了最准确最可靠的标准，也为确保《新四军军歌》不被演变，规定了铁的纪律。其后数十年直至“文化大革命”前，《新四军军歌》就这样以集体作词、何士德谱曲或作曲转载在诸多刊物上，传唱中华大地，经久不衰。
军歌歌词被史沫特莱译成英文传到国外
当年在皖南采访的美国著名女作家、记者艾格尼丝·史沫特莱，被指战员们学唱军歌的热烈气氛所感染，她在听了袁国平的介绍后，称《新四军军歌》为“时代的强音”，并提笔将歌词译成了英文，传到了国外。中华人民共和国成立不久，史沫特莱在奔赴北京途经英国时因病去世，临终前她嘱托朋友将她的歌词手稿等遗物一起寄给了她曾采访过的朱德总司令。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定将《义勇军进行曲》作为中华人民共和国代国歌，当即指定由上海的中国唱片公司录制唱片。开国大典前赶制的编号为“大中华唱片厂38254”的唱片很快报送北京，其一面是《中华人民共和国代国歌》，另一面即是《新四军军歌》，这张唱片仅制作10张，可见《新四军军歌》在当代革命歌曲中的地位是多么重要。
解放军原总政治部在《中国工农红军和新四军政治工作的卓越领导者》一文中就袁国平对《新四军军歌》所作出的贡献给予了肯定：“他积极组织《新四军军歌》的创作，突出了东进抗敌和向敌后发展的思想，加强了战斗气势，使之成为一首雄壮有力、脍炙人口的著名军歌。”
如今，袁国平和他的战友们在战火纷飞的年代精心创作的这首《新四军军歌》，鼓舞了几代人顽强奋进。这气势磅礴的雄伟战歌产生于伟大的时代，产生于一群信念坚定、才华横溢的中华精英。他们人已离去，歌声却始终响彻在祖国大地，永远留在人民的心中代代相传！
谨以此文纪念《新四军军歌》诞生八十周年。
本文刊于2019年11月10日《解放军报》“08”版
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