日本皇室从明治时期开始举行“给桑”仪式，由皇后亲自喂蚕吃桑叶。现任皇太子明年5月将登基成为新天皇，而现任太子妃雅子也将成为新皇后。雅子妃近日首次参观位于皇宫内的红叶山御养蚕所，并向美智子皇后讨教养蚕经验。
日本《朝日新闻》14日称，喂蚕吃桑叶等活动每年5月上旬开始，并于5月末左右收获蚕茧。雅子妃上周日与皇太子及爱子公主一同进入皇居，随后又在天皇在场的情况下接受了皇后对于养蚕的指导。
“给桑”仪式既是皇后身份的象征，又是一项传统，其目的是鼓励日本养蚕业继承养蚕文化。在日本明治维新前后，生丝、茶叶和蚕种等是最主要的对外出口商品和主要国家收入来源。为将这项“创汇产业”发展下去，日本皇室决定效仿中国皇家，每年举行鼓励男耕女织的仪典，“给桑”仪式由此出现。历代皇后都会在皇宫花园内养蚕，收获蚕茧后便抽出蚕丝，制成手帕和工艺品等赠给外国贵宾。剩下的材料则用于制作皇室仪典时使用的旗帜和服装等。
日本皇宫养蚕所内饲养着约12万至15万只蚕，主要有4个品种。如今生丝早已不是创汇产品，而是代表着文化传承。根据有关日本皇室历史的书籍介绍，皇室的丝制品代表着日本古代养蚕业的最高水平，常令外国研究者称赞。虽然很多国家在古代都曾有过辉煌的养蚕业，但很多技术和工具没能保留下来。而日本皇室则一直遵照古代养蚕制丝的方法，将古法保留至今。【环球时报驻日本特约记者 李珍】
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