在海口市琼山区新旧沟湿地保护区附近，有一条如蛇般的火山岩石桥横卧在美味河上，独特而又美丽。此桥水大则隐，水小则显，几百年如此。日前，记者，走入悠悠古镇龙塘，探访这座500多年前古人修建的神秘石桥——蛇桥。
记者龙易强 通讯员龙泉
古桥驻守美味河
四月的海口，天暖风轻。踏足新旧沟田洋，嫩绿的禾苗迎风微微颔首。站在位于南渡江边上的龙塘镇三联村委会国仓村美味山上远眺，美味河支流弯弯曲曲，犹如一条白色的带子迂回在辽阔的新旧沟田洋之中，当地人称“三十六曲溪”。与云龙镇境内的三十六曲溪遥相对应，镶嵌在南渡江两侧的田洋中，形成南渡江“双龙戏江”鬼斧神工般的自然景观。
静谧的古桥延伸到田洋深处。（石中华摄）
美味山上有一座火山岩石块垒成的石门，门柱上爬满了绿油油的野草，这是进入这个古老水利工程的门户，宛如一条时光隧道，串联着古往今来。穿过石门，一条沿着斜坡用石块铺成的石道呈现在眼前。顺着石道往下走，石道两旁绿树成荫，曲径通幽，一片鸟语花香。每隔五六个台阶就铺设有一个平台，供挑重担者或童叟歇息之用。石阶或倾斜或陷落，面目全非，可见其岁月悠久。石道共有56级台阶，尽头是南渡江的支流——美味河。河面宽广，几艘孤舟停在岸边。一条东西走向、弯弯曲曲的火山石桥横亘在美味河上，一直伸向新旧沟田洋中，这就是美味桥。由于其形状弯曲狭长，像一条长蛇伏卧河面，当地人也称之为“蛇桥”。蛇桥大约1米多宽，长约150米，既方便了村民过河至对面田洋劳作，又利于河水流过。每当河水上涨漫过石桥时，河岸就成了临时渡口，人们可泛舟前往田洋劳作。
“听老一辈人讲过，这里以前是当地一个重要的码头。”当地老人杜邦玉介绍，以前蛇桥下面有两个石拱门，小船可穿行而过，早年间有客商开着小船从南渡江穿过三十六曲溪来到蛇桥码头，收购当地农产品后再顺流回去，蛇桥成为当地重要的生产、生活码头。
“蛇桥是个好地方，有山有水有田洋。”资深“驴友”郑一鸣说，这里风景独特、空气清新，能让人从繁忙的工作中释放出来，是很多户外徒步爱好者的首选之地。
“小时候，美味河和蛇桥就是我们玩乐的天堂，我们很多记忆都源于此。”琼山区龙塘镇三联村委会委员杜则常说，以前一放学或周末，附近村的孩子们都会跑来蛇桥，下水摸鱼、摸螺、玩耍。大人们则坐在树荫下纳凉歇息、洗衣闲聊。特别是端午节，村里的大人都会带着孩子们来河里沐浴一番，求全家安康。目前，随着城镇化的快速进展，不少村民离开了这里，昔日热闹的蛇桥已少有人光顾，任随水涨水落，落寞地驻守在美味河上。