2017年德国乒乓球公开赛北京时间12日凌晨展开男单首轮的角逐，5号种子、29岁的国乒大满贯选手张继科时隔4个多月重返国际赛场，首战以1比4输给葡萄牙队的阿波罗尼亚，惨遭“一轮游”。张继科在赛后首次提到了退役的问题，他透露：“如果能坚持，我一定会努力；如果身体真的不允许，会在一个合适的时间（选择退役），去做一些与乒乓球有关的东西。现在让我做决定，我也没有想好。”
张继科在里约奥运会后一直受到伤病困扰，尽管他仍然希望坚持到2020年东京奥运会，但是比赛成绩显示了他在赛场上已经力不从心。他上一次亮相国际赛场是6月在成都举行的中国公开赛，时隔4个多月，“藏獒”在德国公开赛上卷土重来，然而连首轮都未能闯过。
比赛结束后，张继科平静地谈到了自己今后的走向。“29、30岁的年龄，确实要给自己一定的时间去规划，是继续打还是转型，这是很严峻的问题。我也希望给自己一些时间和空间，让自己调整，真正来选择下一阶段的人生目标。”除了比赛，张继科在过去一年中成为综艺节目的宠儿，在体育界，他的粉丝数量仅次于孙杨。张继科表示，粉丝的支持是动力，“我比赛时有很多球迷，无论是国内还是国外。他们每一次到场给我加油，给我的影响非常大，这给乒乓球运动带来益处，对我个人也是一种动力。”
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