金砖国家的由来: “金砖国家”最初是指巴西、俄罗斯、印度和中国四国。因为这四国英文首字母组成的“BRIC”一词发音与英文的“砖块”非常相似，所以被称为“金砖四国”。2006年9月“金砖四国”举行首次外长会晤后，四国开展合作。 2009年9月，四国领导人举行首次正式会晤，正式启动了金砖国家之间的合作机制。2010年12月，南非正式加入这一机制后，其英文单词变为“BRICS”，“金砖四国”也因此改称为“金砖国家”。
“金砖四国”这一概念由美国高盛公司首席经济师吉姆·奥尼尔于2001年首次提出。2003年，奥尼尔在一份题为《与“金砖四国”一起梦想》的研究报告中预测，到2050年，全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯。高盛这份报告发布后，金砖四国作为新兴市场国家的领头羊，备受世界关注。