由于着急赶路，陈永恒当时只是记住向丽萍的样子。2003年，陈永恒再次到湘西采风时，专门找到向丽萍的家，才了解到这个女孩的凄惨身世。1992年，当时4岁的向丽萍因为雨天触电，双臂高位截肢，灾难给她全家带来巨大悲痛，也带来了沉重的经济负担。为了养活向丽萍和两个弟弟，她的父母背井离乡远赴广东打工，向丽萍和当时分别为1岁和3岁的弟弟，由年近六旬的爷爷奶奶抚养。
向丽萍的家，位于湖南龙山县八面山上，这里地处湘渝交界，山势陡峭，交通非常不便。龙山县是国家级的贫困县，八面山又是龙山县最贫困的地区之一。向丽萍一家七口人，爷爷、奶奶、爸爸、妈妈和两个弟弟，全家养了一头牛，十几只羊，种着十几亩玉米，日子过得清贫，平日里除了缺钱花倒也没什么烦心事。但向丽萍出事后，这个家庭不得不为了生存而奔波。