但一切的一切，就在2013年4月13日改变。科比在对勇士的比赛中跟腱撕裂，赛季报销。随后立刻就有记者询问科比的生涯是否即将结束，令他哑然，毕竟，这个伤对于任何球员来说都是晴天霹雳，而科比也不再年轻了。而在这一年夏天，霍华德离队，湖人此后也远离了季后赛的争夺。
除了身体原因外，合同到期也是造成科比决定退役的关键原因。湖人在2013年与科比续签两年价值4850万美元的合同（合约从2014-15赛季开始执行），充分展示了豪门球队的慷慨以及对功勋球员的尊重。此消息一出，舆论哗然，科比的薪金占据了如此庞大的空间，湖人还如何补强？在邓肯、诺维茨基纷纷把年薪降到了500-600万的水平时，科比依然是联盟薪水第一人。