12年前谈贫困地区“自力更生”：
贫困地区发展要靠内生动力
2003年1月20日，在浙江“两会”期间，时任浙江省委书记习近平参加省人大温州代表团讨论时说，在欠发达地区，要倡导自力更生，不等不靠的观念，强化自我发展能力。
习近平在这次会议上特别强调，要把欠发达地区当成新的经济增长点。习近平指出，欠发达地区不是包袱，要给予政策，赋予观念，为他们创造更多的发展机遇和条件。只有让欠发达地区也能实现小康，才能推进全省的全面小康和现代化。
这一观点随后被写入浙江省政府的工作报告，作为浙江省政府之后5年在解决欠发达地区的问题上的工作指针。
“贫困地区发展要靠内生动力，如果凭空救济出一个新村，简单改变村容村貌，内在活力不行，劳动力不能回流，没有经济上的持续来源，这个地方下一步发展还是有问题。”约十年后的2012年12月30日，习近平在河北省阜平县考察扶贫开发工作时再次强调了贫困地区发展要靠内在活力，这次他提出了“内生动力”一词。
2014年5月15日，习近平在了解毕节扶贫经验时再次指出：“一个地方必须有产业，有劳动力，内外结合才能发展。”他在批示中强调，希望毕节自强不息、自力更生，不怨天尤人，不等靠观望，一点一点地改变面貌。积极工作、主动作为，奋力闯出贫困地区全面小康建设的新路子。
国家行政学院经济学教研部主任张占斌教授撰文指出，实践证明，贫困地区只要立足实际，找准主攻方向，发挥好比较优势，完全可以加快发展。习近平“内生动力”的扶贫思想，强调要通过组织贫困人口参与扶贫项目的决策、实施和监督，提高自我组织、自我发展的能力，增强造血功能和发展活力。