金正恩大权在握却并非国家元首
提到朝鲜的国家元首，很多人会以为是金正恩。金正恩的确大权在握，但是仍不能算是朝鲜法律意义上的国家元首。
1998年9月，朝鲜重新修订宪法，废除了国家主席制，将朝鲜最高人民会议常设会议改为最高人民会议常任委员会，最高人民会议常任委员会委员长代表国家，也就是说现任委员长金永南才是朝鲜法律意义上的“国家元首”。
金永南虽然也姓金，可他和金正恩却没有什么亲缘关系。这位已经年近90的耄耋老人是金氏家族的三朝元老，可谓朝鲜政坛为数不多的常青树。按照朝鲜法律规定的男性60岁退休原则，他已超龄服役26年。他自1998年9月至今已一连16年担任朝鲜的“国家元首”。
“国家元首”听起来很厉害，但也只是看似位高权重罢了。事实上，金永南的职责多是象征性的、形式上的，比如走访选民、听听报告、选举表决、出席大会。金永南对金正恩的威胁远不及那些手握重兵武力部长和实战将军们。此外金永南为人儒雅谦逊，见到金正恩也懂得礼貌的鞠躬问候。在瞬息万变的的朝鲜政坛，这些也都使得他能免于张成泽和玄永哲那种善始却不能善终的下场。