建国历程
新加坡独立之时，李光耀泪流满面
李光耀被誉为新加坡“国父”，他将弹丸岛国新加坡打造成为“亚洲四小龙”之一，其政治生涯可谓波澜壮阔。
祖籍广东梅州
李光耀的家族祖籍在广东梅州市，自其曾祖父开始定居新加坡，祖父李云龙是当时新加坡知名商人，经营船务公司还进行树胶贸易，父亲李进坤则是壳牌石油公司的员工。1923年9月16日，李光耀出生，是家中长子。祖父李云龙崇拜西洋文化，在其影响下，李光耀从最初的华文学校转入古楼英文学校就读。李光耀在校成绩名列前茅，12岁时，因为学习成绩突出赢得奖学金，被保送进当地顶尖英校莱佛士学院深造。
赴剑桥深造
1939年，16岁的李光耀以优异成绩从莱佛士学院毕业，并通过了英国剑桥大学入学考试。但第二次世界大战的炮火阻断了李光耀的求学路，他只得在家等待战火平息。1942年2月15日，日本占领了新加坡，日军在新加坡横行霸道，屡屡虐待平民。
日本投降后，1946年9月李光耀来到伦敦。他先报考了伦敦大学，仅一个学期便凭优异成绩转学到梦寐以求的剑桥大学修读法律。1947年的圣诞节，李光耀与女同学柯玉芝在没有通知双方家长的情况下在英国注册结婚。
回新加坡开律师所
在剑桥的求学时光对李光耀的政治思想的形成产生了巨大影响，他结识了一批马来亚（马来西亚独立前的称呼）留学生，并参加了“马来亚论坛”，论坛成员共同的目标是争取将马来亚从英国殖民主义者手中解救出来或独立。
1950年8月，李光耀与柯玉芝回到新加坡，随后，他们一起在新加坡开了一家律师事务所。由于业务精湛，李光耀的律所广受欢迎。1952年，马来亚邮电工人大罢工，李光耀被聘请为邮电工会的法律顾问，初次显露出他对工人运动的作用。
建党结束殖民统治
1954年11月21日，李光耀与左派学生及工会领袖成立了人民行动党，并任秘书长。成立当天，李光耀宣读了党纲，第一条就是结束殖民统治，建立一个包括新马两地的独立国家。经过李光耀的多方斡旋，新加坡与马来西亚终于在1963年9月16日合并成为马来西亚联邦，这天也是李光耀40岁生日。合并后，新加坡在马来西亚联邦内有一定独立性，李光耀的身份仍是新加坡总理。