经叔平的建议得到了时任总理朱镕基的大力支持。不久，朱镕基批示：“可以试一下。”
1994年国家批准设立中国民生银行，1995年成立筹备机构，当年6月挂牌。1996年1月，新中国第一家以民营资本作为投资主体的股份制商业银行诞生，经叔平被推选为董事长。
当时，经叔平已经78岁高龄。重担压在肩头，他虽胸有成竹但仍谨慎迈步。在实际操作中，经叔平一直要做到两点：既要按照国家的政策行事，又要遵循金融行业自身的规律。
运营不到一年，经叔平就明显地感觉到民生银行对于民营企业是“杯水车薪”。民生银行起步只有14个亿，而当时民营企业有150万家、个体企业户有3000多万个。而借钱给民营企业，又要面临着普遍存在的信用问题。
于是，经叔平提出两条新原则：一是“见死不救”，二是“雪中送炭”。“见死不救”是决不把钱投到没有指望的企业；“雪中送炭”是要积极帮助和扶持有潜力、但暂时遇到资金困难的各类民营企业。经叔平认为，这样做“既能实施积极的信贷方针，也能保护股东的利益，是按商业银行的规律办事，也符合股份制银行的要求。”
经过机制调整和业务创新，民生银行很快走上了发展快车道。2000年12月19日，民生银行在上交所成功上市，成为中国第一家上市的内地民营银行。至2005年，民生银行总资产规模达5571亿元，净利润27亿元，存款总额4888亿元，贷款总额3781亿元，在全国有20家分行，机构网点达到240家，与境外78个国家和地区的749家银行建立了代理行关系。
2006年7月，由于身体原因，经叔平提出辞去董事长职务，由行长董文标接任。2014年8月，董文标辞去该职，转任中国民生投资股份有限公司（简称“中民投”）董事局主席。民生银行董事长由原行长洪崎接任。在民生银行发展的19年间，共经历了6位行长，他们分别是童赠银、蔡鲁伦、董文标、王浵世、洪崎和毛晓峰。
如今，随着毛晓峰的“落马”，民生银行新行长人选也成了业界关注的话题。除了行长之变，近期民生银行的股权也在发生着重大变化。安邦保险在持续增持民生银行20%的股票后，如今已成第一大股东，此外中国人寿也加入了抢筹民生银行的队伍中。另一方面，原大股东刘永好、卢志强及董事郭广昌等却不断减仓甚至清仓。
在接受记者采访时，有知情人士指出，处在“漩涡”之中的民生银行，将谋求转型，迎来一场大变革。
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