曾经辉煌的仕途
杨卫泽祖籍常州，但却出生于南通一个乡镇并在那里长大，杨卫泽升官之后外界纷纷传说他是顾秀莲的女婿，但这一传说并不靠谱，杨卫泽其实并没有什么太大的背景。
杨卫泽今年只有52岁，曾被普遍认为是一名前途无限的官员。在江苏现有的副省级干部中，杨卫泽的最大优势在年龄：从干部考核年龄规定看，到2011年9月他任职南京市委书记时才满49周岁。
1978年，只有16岁的杨考入了南京航务工程专科学校（现东南大学交通学院），专业港口水工建筑，1981年7月毕业后进入江苏交通厅工作，曾在主持建设江阴长江大桥的过程中，受到上级领导青睐。此后仕途一路顺遂。1996年担任省交通厅副厅长，2000年升任厅长，同年12月调任苏州市委副书记并被省委推荐为代市长人选，次年2月当选市长。
杨卫泽在苏州担任市长期间，主持修建了高架道路，至今苏州的交通状况大受其益，民间流传“杨卫泽走到哪，路就修到哪”。
从苏州市市长就任无锡市委书记，是杨卫泽顺风顺水的仕途中唯一的波谷。当时苏州市委书记王荣调任深圳担任市委书记，按照惯常的预期，杨卫泽应该可以顺利接任书记。但江苏省却安排蒋宏坤从南京空降至苏州任书记，杨卫泽调到无锡担任市委书记，同时也高配为江苏省委常委。但无锡的经济体量、政治地位均不能跟苏州论美，杨卫泽本人当时对这一安排颇有怨言。一位在杨卫泽就任无锡市委书记当日与他见面的朋友告诉《第一财经日报》记者，他当天在朋友面前大发牢骚。
其实事后看来，无锡的过渡期并没有阻止他的上升势头。因为上级高层领导对他依然垂青。
杨卫泽在无锡主政期间，一方面频频有经济发展亮点，如官办PE模式、大力整治太湖污染、建设国家传感网基地，均令外界刮目相看。但在此期间，无锡的政府性负债也大规模扩张。