打击走私案，“搞活经济”要走正道
上世纪九十年代初，沿海一些地区出现了一股“走私热”，曾一度波及苏北沿海一些市县，少数地方干部以“搞活”经济为由，跃跃欲试。
曹克明感觉到这股苗头后，便打电话给这些地区的主要领导要求坚决查处。他说：“走私不是搞活经济而是搞乱经济，发财致富要走正道，不能靠损害国家利益来致富地方和个人”。他批示：走私败坏风气，破坏法制，带坏干部，即使发财，后患无穷，必须坚决刹住。
与此同时，曹克明又召集公安、检察、海关、税务等部门领导会议，统一思想认识，对已发生的10起走私案件联合行动，坚决进行查处，并从此每年将走私案件列为省纪委查办案件工作的重点。
江苏虽然海岸线长，经济发达，有走私的便利条件，但由于坚持对走私案件露头就打，严惩快结，使走私活动在江苏一直难以抬头。在沿海多个省份中，江苏成为少见的走私没有泛滥的地区。
2014年9月4日上午，在曹克明遗体告别仪式现场，澎湃新闻记者遇到了一位75岁的老人，他在瞻仰曹克明遗容后一直留在殡仪馆门口，他想等悼念者都离开后与曹克明的遗像合张影。这位老人名叫彭兴龄，他自言一生坎坷，曹克明帮过他大忙。
彭兴龄回忆称，1988年左右，他由镇江至江苏省轻工厅《轻工杂志》任主编。在此间，轻工协会秘书长陈某发动周围同事一起做倒卖汽车的生意，彭兴龄担心违法执意不参加，后来遭到陈某等人的排斥，并停发其工资8年零1个月。
1992年，彭兴龄开始向江苏省信访局写信反映陈某非法牟利的事情，曹克明听闻此事开始彻查。“当时我们听说，这事涉及任某重要官员，难度很大”。但没想到，1993年陈某就因非法牟利被判了10年。然而，彭兴龄的干部身份问题，由于中间各层机构的阻力，仍然一直没有解决，“直到1997年春节前，曹书记亲自批示，省人社厅才帮助解决。”
“我见过曹书记好几次，那时候他在省委大院后门附近的“书记楼”办公。他本人非常简朴，1995年的时候，大家都兴穿夹克衫，我见他还穿老式的中山装。”彭兴龄对澎湃新闻说。
1998年2月至2003年，曹克明担任江苏省政协主席。江苏省政协老干部处工作人员说，“曹（克明）主席节俭我们都知道，有个段子就是，曹主席家的沙发很老旧，有一次几个领导去他家找他，一落座沙发就塌下去弹不起来了。”
尽管身为高官，曹克明对家人要求非常严格。据江苏省政协老干部处工作人员称，曹克明的大儿子至今仍是一位普通民警。曹克明的外孙胡纪萌亦证实此点。
江苏省政协秘书处任明明在曹克明身边工作20多年。她对澎湃新闻说，曹克明为人正派、低调，“失去一位好领导，心痛”。她说，此次追悼会，一切从简，曹家都没有告诉曹克明河南南阳老家的人。
曹克明的大女儿对澎湃新闻说，他父亲一生低调，别人找他写传记，都被拒绝了。曹家也婉拒了澎湃新闻记者的采访。