据美国《基督教科学箴言报》7月25日报道，美国宇航局计划于2017年测试其太空发射系统(SLS)，它是一枚能够将所有需要的辎重设备发射进入太空轨道的巨大火箭，但是美国政府问责局表示因为资金问题，此项计划实施困难。
据报道，根据美国总审计局23日发布的信息，SLS目前面临4亿美元的资金短缺。如果不出意外，2017年底太空发射系统将进行首次试飞，费用为120亿美元。SLS可以搭载4名宇航员进行小行星、月球甚至火星的探测，其中载人进行火星探测是SLS的最终目标，如果这一目标顺利实现，会使美国在探索宇宙空间方面领先全球。
报道称，因为2011年美国宇航局的航天飞机项目宣告终结后，目前只有俄罗斯可以将宇航员送往国际空间站，而且费用极高，平均每名美国宇航员将花费7100万美元。由于乌克兰危机引发的美俄关系紧张，俄罗斯和美国宇航局的关系也进入白热化。对于美国航天计划依赖俄罗斯进一事，俄罗斯副总理德米特里•罗戈津在其社交网站调侃道：“我建议美国用蹦床将宇航员送入太空。”
报道还称，由于国内民众纳税额不足以支持SLS计划的实施，包括美国太空探索技术公司和轨道科学公司在内的私营企业开始发挥作用。它们已经和美国宇航局签署了十亿美元的合同，委托其将物资运送至国际空间站。除此之外，美国太空探索技术公司还在14年年初租赁了曾在1969年发射阿波罗11号的发射场作为其商业用途。
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