警方险些扑空
在万宁警方的协助下，蒋良才与同事很快锁定了王芸芸曾经的追求者，李强。
李强在万宁市有两处住所。为了不打草惊蛇，办案民警跟踪了李强两天。不过，两天的跟踪，并没有发现李强与王芸芸一起出现。
在李强身上，警方并不是一无所获。在对李强住所进行搜查时，警方发现了王芸芸遗留在这里的衣物。
李强告诉警方，4月14日，王芸芸突然来到海南找他，并吃住在他家里。但是，4月19日，王芸芸又不辞而别了。走后，王芸芸给李强发了一条短信，短信里，王芸芸说，自己在兴安县做了很大的错事，不想连累他，所以才离开的。
但是，王芸芸离开李强后，去了哪，短信里没说，李强也完全不知道。
调查到这里，所有的线索好像又中断了。
不过，对于蒋良才来说，已经收获颇丰，案情也好像渐渐浮出了水面。“王芸芸在给李强的短信中说自己做了很大的错事，并且逃离到距离案发地点如此远的地方，说明她已经意识到警方在寻找自己。为了藏身，同时又为了生计，王芸芸很可能在一些不正规的商铺、店面打工。”
她脱口说出一个“桂”字
随后，办案民警在海南当地进行了大量走访调查，也证实了蒋良才的推测。
4月28日，办案民警得到了重要线索，王芸芸在万宁市兴隆镇出现，并基本确定其在一家浴足中心打工。
28日晚上，办案民警黎波假扮顾客，进入浴足中心消费。三言两语，黎波就从浴足中心前台套出了线索———21日，有一名自称是四川的年龄约25岁的女子来店务工。这名女子的来店时间，年龄，口音都符合王芸芸的特征。
黎波不动声色，点名要求这名新来服务员做按摩。当这名新来的“四川妹子”走到黎波面前时，黎波心里突地跳了一下。根据面部特征，基本可以确认这就是失踪很久的王芸芸。
有一句没一句的聊天当中，黎波突然发问：“你老家哪里的？”正在按摩的女子脱口而出：“桂……”但很快，她迟疑了一下，改口说：“贵州。”但是，就是这个“桂”字，让她露出了马脚，警方立即将女子控制。
经过初步询问，女子承认，自己就是王芸芸。而张富川，正是她所杀并将其分尸。
5月1日，王芸芸被兴安警方从海南押回到兴安。