这是怎么回事呢？一项名为“领导者年龄，政权类型和动荡的国际关系”的研究作者推测，年长的领导者可能受到较少的制度约束，他们凭借着自己的阅历获得了信誉和行动自由：
这方面有老布什总统和克林顿总统比较的例子。老布什，曾经担任过美国中央情报局局长，大使和副总统，积累了大量的公信力，为他指挥美国军队政策提供了一个较大的空间。此外，研究者推论出，执政时间较短的年龄大领导者，由于希望在历史留下丰功伟绩，使得他们敢冒更大的风险。
这是否意味着我们应该对朝鲜松了一口气并放轻松点？这是否意味着年轻的金正恩是我们希望能够掌控局面的人呢？不完全是。研究者又研究了了另一个问题：当调查数据归纳为“人格主义政权”，即权利集中到一个领导者手上时，年龄和领导能力之间的关系是怎样的？结果大跌眼镜。年轻的领导者实际上更容易发动和升级危机。为什么会这样？研究者推测，年轻的独裁者可能从一开始就面临较少的制度约束。
这一点在注意观察金正恩的行为时是很重要的，因为大多数的朝鲜观察家认为朝鲜的制度无法约束金正恩的行为；如果有约束的话，也只能让他更好斗，因为在这个封闭王国里唯一说话有用的机构就是军队。在许多的独裁政权中，这是一种普遍情况，这表明，依赖军队的年轻独裁者们和民主国家的领导者一样受到制度的约束，然而，他们的行为不仅不平和，反而更具攻击性。