甲卡西酮药性十分猛烈。如2011年一篇发表在《刑事技术》的研究报告所言，用后可产生“能量爆炸”、“头脑冲击”、“身体冲击”、“思维加速”、“自信增加”和“欣快”等幻想效果，正是这种“奇妙的幻想”让越来越多的人们为之疯狂。
1989年，甲卡西酮便被滥用于美国密歇根州，1992年蔓延到威斯康星州。一发不可收拾。
然而兴奋过后，随之而来的是令人痛苦而麻痹的副作用：妄想、幻觉、焦虑、震动、失眠、营养不良、体重减轻、脱水、发汗、腹痛、流鼻血和全身疼痛。“更加严重的是，甲卡西酮会导致急性健康问题和毒品依赖，过量易造成不可逆的永久脑部损伤甚至死亡。”徐江平说。
全美首位发现这类药物中毒的安东尼·萨喀尔索博士也曾表示，吸食“浴盐”会导致人体的肾上腺素持续数小时地极端上涌。人体会处于偏执的恐惧和愤怒状态，令人体大脑异常地处于本能求生的“超速挡”，让更多氧气传递到肌肉从而增加吸食者肌肉的力量。
“人们总认为从合法渠道买到的东西就是安全的，但他们根本不了解自己在用这类玩意做些什么。”萨喀尔索博士说。
三盒感冒药可提一人次量
市面上大部分感冒药中都含有麻黄碱成分，包括数十种常用感冒、止咳平喘药，这让甲卡西酮的制作变得轻而易举
这种强烈的刺激感从何而来？
徐江平表示，是多巴胺作祟。这种神经传导物质由大脑分泌，主要负责情欲、感觉，传递兴奋及开心的信息，具有一定的“奖赏效应”。“其实人们在恋爱的时候，体内就会释放多巴胺。而甲卡西酮和多巴胺传输，以及去甲肾上腺素传输都有密切关系。”
甲卡西酮、苯丙胺或甲基苯丙胺（冰毒）、摇头丸、K粉、咖啡因等新型毒品，都能通过作用于神经中枢而刺激多巴胺释放，让人产生不同程度的兴奋感。
与之相应，人们熟悉的鸦片、大麻、吗啡、海洛因、杜冷丁等传统毒品，则更强调“镇痛”作用。三国时期，名医华佗就使用大麻和鸦片作为麻醉剂。
据南方医科大学附属江都医院戒毒科主任罗晓云介绍，这是因为传统毒品容易产生类似人体释放的内啡肽类物质——这是人体的自然镇痛物质，具有镇痛和使人愉悦的效果。
不过徐江平坦言，迄今无论是根据文献还是新闻报道，几乎没有一种物质带来的刺激感和毁灭性能与甲卡西酮“媲美”。注射甲卡西酮后，“高潮”可持续15分钟至20分钟，这要比一般的成瘾性物质要长。
除了尤金啃脸外，美国著名的毒瘾君子尼尔布朗的现身说法也是明证：吸食“浴盐”半天，当他再次清醒时，发现自己用一把割皮刀将自己的脸面和肚皮割开，“像剥一只虾。”
今年1月，《药物毒理学杂志》报道了一例服用“浴盐”致死的案例：一名40岁的男子在服药后，变得非常富有攻击性，情绪失控，然后出现了严重的幻想症状，撕掉自己身上的所有衣服后跑到了街上。闻讯而来的警察想要将其送往医院，却遭到了这名男子的激烈反抗。为了保护他和周围的人，警方不得已使用了电击装置，而他此刻似乎变得力大无穷，居然连续电了3次才将他制服。被送到医院后，他出现了心跳加快、血压下降、贫血的症状，尽管经过全力抢救，还是在入院42小时后被宣布死亡。