美国“介入但不陷入”
黄岩岛事件发生后，美国国务院呼吁对峙双方“冷静克制、避免动武”，便再无下文。海军陆战队太平洋司令蒂森的一番话，被外界认为是美国迄今在黄岩岛问题上“最强硬”的表态。但这并没有让菲律宾觉得美国有军事介入的可能。
《菲律宾星报》22日发表署名为费德里科·帕斯夸尔的评论文章称：菲律宾不应抱有幻想，认为中国如再向黄岩岛派遣船只，美国就会插手进行军事干预。文章指出，考虑到地缘政治的实际情况，美国不会也不愿去反对或招惹中国，因为中国是美国重要且庞大的海外市场。而目前美国只可能向菲律宾提供更多的武器以及贷款，将菲律宾纳入自己的势力范围之内，这种行为就像是银行为吸引客户向其提供贷款或信用卡。其次，美国还有可能利用外交手段，在中菲之间进行斡旋，说服双方同时从黄岩岛撤退，以平息对峙。
事实上，“介入但不陷入”是美国在南海问题上的一贯态度。据美国福布斯中文网报道，黄岩岛对峙的第三天，华盛顿战略与国际研究中心举办了一场名为“为南海地缘政治导航”的学术论坛。会上，多位研究国际关系的美国学者表示，就当前来说，维持南海的局势稳定，符合美国的最大利益。前美国贸易代表、美中关系国家委员会主席希尔斯说：“我们不能扮演增加摩擦的角色，而要帮助开启对话机制。”美国国际集团（AIG）前首席执行官、“中国通”格林伯格说，美国在南海地区有两个盟国，一是泰国，一是菲律宾，剩下的都是朋友。“我们对这些国家的支持，既要遵照过去的承诺，但也不能表现地太直接，要非常谨慎小心。”