外交：朝强硬对韩谴责军演 重启与美高层对话
1月底，朝鲜国家电视台报道称，金正恩已对曾就金正日逝世致唁电的俄罗斯、古巴等多个国家领导人表示感谢，并强调愿与这些国家加强联系和合作。金正恩此举被视为其继任后在外交领域的首次正式亮相。
面对韩国，金正恩治下延续其父的强硬。朝鲜国防委员会2011年12月30日发表声明称，由于李明博政府在朝鲜大国丧期间犯下了不可饶恕的罪行，朝鲜将永远不会同李明博政府进行接触。
朝鲜祖国和平统一委员会书记局2012月2日19日就韩美联合军演发布新闻公报谴责。新闻公报说，这是对朝鲜“公然的宣战”。朝鲜人民军前线西部地区司令部同日也公开发布通告谴责，并声言用武力还击任何越界的“军事挑衅”。
这边厢，美国朝鲜政策特别代表戴维斯和朝鲜外务省第一副相金桂冠2月23日在北京举行第三次高级别对话。媒体称，这次会谈是金正恩在朝美关系上的第一个重要举措。金正恩在金正日去世后仅隔两月就决定与美国重启高层对话，表明其有意改善朝美关系。
周永生指出，金正恩领导的新政府更趋务实。朝美对话释放了一个缓和信号，对话不一定取得太大进展，但会为以后进一步接触铺垫道路。
宣传：金正恩首登《时代》封面 美联社平壤开分社
朝鲜，在西方人的眼里，一直被认为是笼罩着神秘面纱的国度。而在近期，朝鲜社会生活的种种画面通过新闻报道更多地呈现出来。周永生说，金正恩曾在瑞士留过学，见识了发达国家的经济成就和发展，拥有比较开阔的国际视野。他的执政风格可能会有一些变化，而且已经有某种迹象显示这种变化。
朝鲜官方通讯社朝中社自2011年12月起用中文正式开始进行文字、图片和视频报道。目前，朝中社的对外网站提供朝鲜语、英语、西班牙语、日语和中文服务，网站开辟了“国内新闻”、“南朝鲜新闻”、“对外关系”等近20个栏目。
2012年1月16日，美联社驻平壤代理分社成立仪式在朝中社举行，这是西方通讯社首次在平壤开设代理分社。
据报道，即将于2月27日最新发行的美国《时代》在封面上登载了金正恩的画像。这是金正恩首次作为封面人物登上《时代》。杂志还在一篇名为《遇见金正恩》的文章中，介绍了金正恩的出生和成长史，以及在瑞士的学生时代等内容。