回拨过去，对方是一个操着南京周边地区口音的年轻男子。因为不知真假，同时也怕激怒对方，杜女士夫妇一开始没敢报警，经一晚谈判，对方同意将赎金降为40万。到了凌晨三四点，女儿还是没回来，夫妻俩于是急忙报警。警方详细询问了晓云的交往圈子。杜女士仔细回忆，唯一值得一提的是，2010年八九月间，回国内探亲的女儿曾提出到安徽芜湖找同学玩。她从晓云的好友处打听到，晓云跟一个叫“万宇科”的男子来往密切，此人是华仔理发店的总监。
21日晚，警方在江宁区东山街道一小旅馆将此人抓获。还找到了此人租住的房屋，晓云在里面已经死亡。尸检显示，晓云是遭扼颈窒息死亡，死亡时间为20日晚。化名为“万宇科”的安徽籍男子陶显贵自称跟晓云是男女朋友关系，已交往4个多月，事发当天，晓云到出租屋找他，两人因感到差距太大，恋爱前景渺茫，非常痛苦，遂相约“一起自杀”，他本想杀死晓云后再自杀，但放心不下安徽老家的父母、儿子，故决定自杀前先从晓云父母那敲一笔钱。
为何说差距太大？原来陶显贵1983年出生于安徽芜湖农村，初中文化，有过一段婚史和一个7岁的儿子，2005年前后来宁学理发。在晓云面前，他使用的身份已经经过修饰名叫“万宇科”，25岁，未婚，大中桥华仔理发店发型总监，梦想是开一家属于自己的理发店。晓云不敢将这段恋情告诉父母。好友证实，事发前，她正四处打听偷渡渠道，想跟陶显贵在英国团聚。陶显贵声称他跟晓云是“说好一起自杀”，可是，检察官当庭宣读了陶显贵的多次供述，这些供述显示，“一起自杀”只是他一方的说法，晓云根本没有回应，他在说完这句话后就动手了，没给晓云任何反抗的机会。