中新网4月28日电据外电报道，长期以来麻风病被学界认为只在人类间传播。而近日，美国研究人员称，美国首例麻风病人可能由犰狳传染而来。
一提犰狳，人们就会想到它的可爱。有些美食家还说，烤犰狳肉是一道美味。现在，路易斯安那州的研究人员发现九带犰狳的更多信息。
美国国家麻风病项目的微生物学主任理查德• 杜鲁门称：“大量证据表明，人类通过这种动物染上麻风病的。”相关学术报告已经刊发在新英格兰医学杂志(New England Journal of Medicine)上，杜鲁门是论文的主创作者。
每年，大概有100至150名人在美国被确诊患有麻风病。尽管很多人曾经去过麻风病流行地区的国家，但是在哪儿受到传染的并不为人所知。
大部分的病患在德克萨斯州和路易斯安那州，而这两个州也是携带麻风病毒的犰狳出没的地区。杜鲁门说：“我们能提供两者间的联系”。
麻风病由麻风分支杆菌(赖杆菌)(Mycobacterium leprae)引起，麻风分支杆菌是引起肺结核病的细菌的近亲。通常，麻风病人的皮肤会受损；在严重病例中，患者神经或四肢会受损。