新中国成立前的天安门广场，还保持着明朝永乐年间始建时的“T”字形格局，广场上杂草丛生，脏水横流，垃圾触目皆是。共和国成立后，政府对天安门广场进行了多次清理、扩建和美化。到国庆10周年时，已建起人民英雄纪念碑、人民大会堂、永久性观礼台、中国革命博物馆、中国历史博物馆等雄伟建筑。1976年9月9日，毛泽东辞世。中央决定在天安门广场的人民英雄纪念碑南侧建立毛主席纪念堂，同时，对天安门广场进行了第三次扩建。国庆50周年时，天安门广场再次进行了大规模改造，以浅粉色花岗石铺地，以两块四季常绿的大型草坪点缀，在庄重中透射出美丽。目前，广场南北长880米，东西宽500米，总面积达44万平方米，是世界上最大的城市广场。